Организаторы явно просчитались, поставив матч между чемпионом «Ролан Гаррос»-2004, аргентинцем Гастоном Гаудио и дебютантом из России Евгением Королевым на седьмой корт, трибуны которого вмещают не очень много зрителей. А там разыгрался настоящий теннисный триллер. Женя сражался отчаянно, бил изо всей силы, невзирая на авторитет аргентинца. Тот же не скрывал своего раздражения, апеллировал то к болельщикам, то к судье. Очень часто Гастон, саркастически усмехаясь, громко говорил: «Ну, почему этот парень все время попадает в линию?! Почему мне это не удается?»
А 18-летний парень действительно попадал в линию, гоняя по углам своего соперника, который старше его на 10 лет. И удары эти были вовсе не случайны. Напомним, что в активе Королева уже есть победы над такими сильными теннисистами, как испанец Карлос Мойя и наш Николай Давыденко. Да и здесь, в Париже, Женя играл уже пятый матч (если учесть, что три он провел в квалификационном турнире). Увы, не сумел Королев наказать аргентинца, которого после его усмешек и недружественных выкриков нельзя назвать джентльменом корта. Итоговый счет матча, продолжавшегося больше трех часов – 3/6, 7/6, 4/6, 6/3, 4/6. Когда соперники пожимали друг другу руки, Гаудио внимательно посмотрел на Евгения: надо, мол, запомнить этого дерзкого пацана.
После матча Евгений, скромный, улыбчивый молодой человек, подвергся настоящей атаке журналистов, которым он признался, что ни разу не видел, как играла на соревнованиях его старшая двоюродная сестра – Анна Курникова. Однако он с теплотой отзывается о знаменитой кузине, отмечая, что Анна много сделала для популяризации тенниса, хотя и не выиграла ни одного турнира в одиночном разряде. «У Ани один путь, у меня – другой», – подытожил Евгений, который живет и тренируется в Германии.
